刺杀张自忠日军蓄谋已久
自1938年初,张自忠在台儿庄战役的临沂阻击战中,曾以中国杂牌军大胜日本王牌军,以我军劣质武器和冷兵器大胜日军的优质装备而闻名。特别是其侄子张居远率17位结义兄弟和敢死队在日军炮兵阵地中四次往返冲杀,用大刀劈砍炮手及护炮队日军数百余名,并创造了“飞头追杀”绝技,使日军闻风丧胆,炮火优势尽失,士气大伤,攻势停顿。
同年6至10月,在武汉保卫战中,张自忠奉命守卫大别山西麓的潢川地区,9月初与前来进攻的日军第十三师团、第十四师团展开激战,张自忠所部不但多次有力地痛击了敢于进犯的日军陆军部队,而且还利用土法“秘密武器”连续击落了前来阵地轰炸扫射的日军飞机七架,再次震惊了日军。
由于张自忠在抗日战争中卓越战功,其军事上的威望和敢打硬仗的作风使侵华日军十分头痛,急欲除之而后快。经在军事上多次打击仍达不到目的的情况下,竟以“不惜一些代价将其刺杀”作为日军的一项战略行动而提上了议程。于是,东北日军情报总部土肥原部为此派出了大批间谍,频繁地与第五战区国军接触,收集张自忠部情报,而第三集团军司令韩复榘则已经成为日军诱降的主要目标。