人类历史上十大沙漠未解之谜：沙漠宝石从何而来

　　阿塔卡马沙漠硝酸盐：达尔文曾称阿塔卡马沙漠是一个“什么都不存在的地方”，这个南美沙漠被认为是地球上最干旱的地区，但是这里拥有世界上数量最多的硝酸盐和碘沉积物。可能的解释是：这些矿物质与太平洋延伸50公里有关，大气氮通过结合土壤和盐，转变成为硝酸盐;本地山脉上升时，远古富含矿物质的水涌至地表。